Lorsque Ford a lancé la Mustang, peu de gens imaginaient à quel point ce modèle susciterait un engouement immédiat. Comme pour tout phénomène culturel, il y a une vraie valeur à retrouver les premiers exemplaires qui ont façonné l’avenir que nous connaissons aujourd'hui. C'est ainsi qu'est née une catégorie particulière d'amateurs de Mustang, ceux qui recherchent les tout premiers modèles de production, souvent appelés Mustang 1964 1/2 (bien que même ces premiers modèles soient techniquement des véhicules de l'année-modèle 1965). Même si ce modèle n'est pas celui qui vous passionne, il est fascinant d’observer comment l’augmentation rapide de la production a influencé la fabrication des voitures et les pièces utilisées. Voici donc ce qu’il faut repérer pour identifier une Mustang sorties des chaines les premiers mois de 1964.
La production des Mustang a débuté en mars 1964 et, comme pour tout projet qui passe de l’idée à la réalité, des ajustements ont été faits au niveau des pièces et du processus de production. Certains changements visaient sans doute à simplifier l'assemblage, à s'adapter à de nouveaux fournisseurs de pièces, ou provenaient simplement de variations d’un même fournisseur. Les dates exactes de certaines modifications resteront sans doute débattues, mais même si les moments précis sont parfois flous, ces éléments caractéristiques font partie de ce qu'on appelle généralement une Mustang 1964.5.
Le numéro de série
Le premier chiffre du numéro d'identification du véhicule (VIN) sur les Ford de cette époque indique l'année-modèle de la voiture. Cela n'est pas particulièrement utile ici, car toutes les premières Mustang sont techniquement des modèles 1965. En revanche, le deuxième chiffre du VIN précise le lieu de production : un "F" pour Dearborn, Michigan, et un "R" pour San Jose, Californie, étant courants pour les premiers modèles.
Sous le capot
Il existe quelques éléments clés dans et autour du compartiment moteur qui indiquent une production précoce. Tout d’abord, dirigeons-nous vers le côté passager du compartiment.
Le système de charge d'une voiture est essentiel pour son bon fonctionnement à long terme, et historiquement, trois systèmes ont été utilisés pour alimenter les besoins électriques d'un véhicule : le système à perte totale, le générateur et l'alternateur. Le système à perte totale est rare, et la différence entre un générateur et un alternateur réside simplement dans la partie de l'appareil qui tourne.
Les premières Mustang étaient équipées de générateurs, légèrement moins efficaces que les alternateurs mais parfaitement adaptés au fonctionnement de la voiture. Le générateur est généralement visuellement distinct d'un alternateur, ce qui le rend facile à identifier lorsque le capot est ouvert. Autre particularité liée au générateur : le support de radiateur comporte des évents pressés pour permettre un flux d’air rafraîchissant la batterie et le générateur, ainsi qu’une jauge d'huile plus longue pour un accès facilité à travers le support du générateur.
On peut voir ici les trois évents pour le refroidissement de la batterie.
Klaxons derrière le radiateur
Sur une Mustang de première génération, les klaxons sont montés en bas et derrière le radiateur. Les klaxons n’étaient peut-être pas obligatoires, mais, comme aujourd'hui, les acheteurs s’attendaient à pouvoir transmettre un message sonore aux autres usagers de la route. Sur les premières Mustang, cela se faisait grâce à une paire de klaxons montés derrière le radiateur, sur les longerons. Les modèles ultérieurs avaient les klaxons fixés au support de radiateur.
Charnières du capot
Les charnières du capot seraient peintes en noir brillant sur une voiture de première production.
Renfort de capot et phares
La petite surface plate en acier qui relie le capot à la grille est unique aux premières productions. Cela est également connu sous le nom de « capot amélioré », car cela correspond à un changement de fabrication après la première série de capots produite. Les modèles de première production présentaient une sorte de « jupe » suspendue aux coins avant du capot. Les modèles ultérieurs avaient ce bord enroulé et aplati. Ce matériau supplémentaire sur les premiers capots nécessitait également un bord conique sur le nacelle des phares. Cela signifie qu'il est possible d'avoir l'un ou l'autre, voire les deux, car les voitures peuvent voir leurs pièces échangées pour diverses raisons.
Voyez comme la production précoce présente un profil conique vers le bas.
Contacteur de feux stop
Le simple réservoir à un seul niveau a contacteur de stop monté directement sur le maitre cylindre.
Le maître-cylindre à double circuit, qui est une belle amélioration, reste conforme à l'époque. Les systèmes de freinage à double circuit n'étaient pas encore répandus avant 1967, donc le maître-cylindre à réservoir unique n'est pas en soi un indicateur de la date de fabrication. En revanche, l'emplacement de l'interrupteur de feux de freinage peut indiquer une disposition de pièces précoce par rapport à celle des modèles ultérieurs, où l'interrupteur est monté séparément du maître-cylindre.
L’intérieur
Le volant est unique aux voitures de première production et constitue un excellent point de départ pour dater le véhicule (la connectique du klaxon est spécifique pour les voitures équipées d'une génératrice). Sur la colonne de direction se trouve également le levier de clignotant, qui a changé à mesure que la production a augmenté à la fin de 1964. Le bouton de ventilation sur certains modèles précoces était estampillé d'un "A", tandis que beaucoup avaient un bouton noir sans marquage. Certains très anciens modèles de production avaient un siège passager qui ne s’ajustait pas.
La voiture de première production avait un volant simple. Le volant en bois est devenu une option par la suite.
Ceci est le levier de clignotant chromé des premiers modèles.
Le "A" estampillé sur le bouton de ventilation est un signe pour ceux qui connaissent bien le sujet de prêter un peu plus d’attention.
Les boutons de verrouillage des portes ont également changé entre les premières productions et les productions standards, passant d'un coloris assorti à l'intérieur à un chrome générique pour tous les modèles. Les Mustangs de première production avaient des boutons de verrouillage assortis à la couleur de l'intérieur.
L'un des éléments à peine évidents à l'intérieur est le changement de l'alerte "GEN" à "ALT". Cela correspond bien sûr au générateur ou à l'alternateur sous le capot, mais si une voiture a subi un échange de moteur ou si son moteur est manquant, ce voyant pourrait rester inchangé par souci de commodité.
Le coffre fait techniquement partie de l'intérieur, donc n'oubliez pas de jeter un œil sous le couvercle du coffre pour vérifier si le câblage des feux arrière est du type "pigtail" correct pour une première production.
Voici un exemple du style de câblage des feux arrière des premières productions. Le faisceau de câblage des feux arrière des modèles ultérieurs n’a pas de connexions permettant de débrancher le socle.
Le support de l'axe de roue de secours à fente est un autre indice à prendre en compte.
L'extérieur
S'agit-il d'un fastback ? Si oui, ce n'est pas un modèle 1964.5. La production des fastbacks n'a pas commencé avant août 1964. À noter également le changement du bouchon de carburant. Les premiers modèles étaient équipés d'un bouchon à trois rayons qui n'était pas retenu par le véhicule, tandis que les modèles ultérieurs avaient un bouchon rond doté d'un câble de sécurité qui empêchait de l'oublier sur une pompe à essence ou de le perdre en conduisant.
Aussi beau que soit le fastback, cette ligne de toit est également un signe de production standard.
Les premiers modèles avaient un bouchon de carburant typique.
Ce qui précède n'est pas une liste totalement exhaustive, car il est difficile de déterminer le moment de nombreux changements sur les premières Mustang. Cela dit, ces éléments facilement repérables sont de bons indicateurs. Il est toujours possible qu'avec le temps et l'âge, des propriétaires précédents aient modifié une ou deux caractéristiques selon leurs goûts sur une voiture qui a été restaurée. Donc, si vous voulez vraiment en être certain, suivez le vieil adage : "fais confiance, mais vérifie". Consultez un spécialiste de la Mustang pour discuter de ces éléments et d'autres qui peuvent indiquer une voiture de première production.